第49章 顾家老太太的寿辰-山河故人全文_山河故人[*]
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第49章 顾家老太太的寿辰-山河故人全文

  scriptread2;/script天气晴朗,阳光普照着圣弗朗西斯科港,海面上漂浮着晶莹的泡沫,一群海鸥掠过,发出嘹亮高亢的叫声,引得倚着栏杆的男子仰起了头,白色礼帽下露出一张亚裔的脸,他点燃了一支烟。

  “少抽点,对身体不好。”另一个戴着金丝边眼睛的男子从甲板上走过来。

  “你就和老太婆一样啰嗦。”戴泊舟吐出一口烟。

  汽笛鸣响。轮船开始驶离港口,旧金山的海岸线在他们身后越来越远。几十年前,数万华人带着淘金梦踏上了这片土地,最后却发现一切只是*。沦为劳工,为西部建设付出血泪,却从未享受到公平的待遇。

  “我刚才碰到了几个华人船工,只是十六七岁的年轻人,都不会说英文,我和他们闲聊了几句,他们在船上烧锅炉,买了一张三等仓船票,挤在一块儿,上船就图个三餐,我见过三等舱是什么样,连窗户都没有,你说,这样庸碌又窘迫的生活有意义吗?”

  “美国白人将经济衰退归咎于华人劳工,排华法案颁布之后,华人平等工作的权利几乎被剥夺,你是生在锦绣堆里的少爷,哪知人世疾苦,对于很多人来说,光是苟活就需要拼尽全力了。哪里还有闲情像你一样思考格拉底?”陆怀瑾用手指抵了抵眼镜,仿佛叹息一般,“希望有一天,我们的国人在世界上任何地方都不需要再卑躬屈膝。”

  戴泊舟沉默了许久,岔开了话题:“这次回去你有何打算?听说燕京大学的聘书已经到你手上了。”

  “我得先回苏州一趟,处理一些事情。”

  “亲事?”戴泊舟问。

  陆怀瑾的面色沉了沉。

  “不是,现在时代不同了,婚姻自由,你好歹也是个留洋知识分子,怎么能就这么遵从父母之命媒妁之言,接受一门封建的包办婚姻呢?你应该反抗这些糟粕,为新青年们树立一个榜样!”戴泊舟摁灭了烟头,“还有,以宁对你的心思······你难道看不出来?”

  “以宁是我的学妹。”他微微皱了皱眉。“婚事我会看着办的。”

  “嘁。”戴泊舟哼了一声。

  沈念拿着一筐桑叶喂给白胖胖的小虫,这是她养在后厢房玩的一匾蚕,厢房的光线不太好,只有一扇小小的窗户,窗口对着后门,她忽然看到有人从后门走进来,鬼鬼祟祟的,仔细一瞧,发现竟是表姐和那个唱戏的小倌,不禁有些疑惑。

  蚕啮噬着桑叶,发出微弱的响声······

  夏知白没想到慕笙会愿意帮她,慕笙说只当还她一个人情。她是相信他的,于是告诉了他,她打算在顾家老太太寿宴那天晚上离开,顾家老太太是个和蔼的人,每次见到她,她都会想起自己的奶奶,所以她想陪老太太好好得过完这次生辰,当作一个正式的告别,然后离开。

  慕笙答应了到时候会助她一臂之力,送她去码头乘船离开湖州。

  之后的一段日子里,夏知白常常带慕笙到小阁楼里商议出逃的细节,直到万事俱备,只欠东风,就等着老太太的寿辰到来。

  一日。夏知白移开角落里的一堆书,翻出被她藏好的手机,神秘兮兮得和慕笙说:“对了,我给你看样东西。”

  “这是什么物件儿?”慕笙很是奇怪。

  “这个叫手机,和电话机功能是一样的,但这儿没有无线通信网,所以基本上没法打电话,不过可以当照相机用,我花了好长时间才给它充上电的。”

  慕笙好奇得把脸凑过去,夏知白调了前置摄像头。在慕笙还没反应过来的时候按下了拍照键,咔嚓一声。

  手机里已经生成了图像。

  “不需要冲印的吗?”慕笙看到里面的相片,有些惊讶,“我虽然也见过照相,却不曾见过如此快便可以见到成像而且还是彩色的。”

  “不止可以拍照片,还能录像。”夏知白还没来得及说完,听见下面有人喊她。

  夏知白从阁楼探出脑袋,“怎么了?”

  只见是大伯母的丫头:“小姐,大夫人找你,你快过去吧。”

  “好,马上就来了。”夏知白从阁楼爬下来。也不知大伯母找她做什么,只在厅里见到了几个生面孔的小姑娘。

  “家里买了几个乡下丫头,我看你那边只有一个茵茵不太方便,带一个回去吧,你看中哪个?”大伯母一边说一边垂眸撇着茶,“你要记得大伯母对你的好,我还没告诉你小伯母呢,让你先来选。”

  “买?”夏知白以为自己听错了,良久才反应过来,自己并没有理解错大伯母的话。没想到到了*还会有如此明目张胆的人口买卖。她急忙摇了摇头说:“我那边不用了。”

  “那便算了吧。”大伯母见她拒绝,也不勉强:“不过还有一件事,你也是快出嫁的人了,有些规矩,要更注重些才好。”

  她应着,总觉得大伯母话里有话。

  “听说,你最近常和戏班子的小倌来往。”她似是无意得问。

  “我们就是随便聊聊罢了。”

  “家里有那么多女眷,你和那戏子有什么好聊的?戏班子里的都是些下九流的货色,以后你不许再与他们来往了,你是未出阁的姑娘,要是被败坏了名声就糟了。”

  夏知白以为大伯母还在意之前丢东西那件事情:“上次的事情不是已经查清楚了,不是他偷的么。”

  大伯母放下手里的茶盏:“上次的事情虽然不是他干的,但知人知面不知心,哪里保得准他没有安其他的坏心思。”

  夏知白忽然觉得这些对伶人的成见在这个家庭里已经根深蒂固,她再说什么也改变不了,只能应承着离开。

  从厅里走出来,忍不住问茵茵:“你也是被卖进来的吗?”

  茵茵点了点头,回忆道:“当初我被发卖到顾家的时候大约五六岁吧。”

  “那你想走吗?”夏知白拉住她的手臂,“我可以想办法。”

  “为什么要走?”

  夏知白原本抱了一颗摩西救世的心,却一下子被茵茵问倒了:“难道你愿意在这里做一个没有人身自由的丫鬟?”

  “顾家不会打骂丫鬟,每月还有月钱,没什么不好的啊,相比那些被卖到妓院的,我已经很幸运了。况且,我只会干伺候人的活,离开了顾家我也不知道怎么活下去。”

  夏知白一时哑然,她想起刚才在厅里看到的一张张面孔,她们之后会不会被卖到更不堪的地方?她不禁怀疑自己,刚才拒绝了大伯母,究竟是帮了她们还是害了她们。

  “你知道我们家有多少这样的婢女吗?”她问茵茵。

  “除了大少爷的房里不用婢女,其他各屋都有。”

  “堂哥不用婢女吗?”她忽然想起来顾鹤卿是政府官员,想来应该也是不赞成蓄婢的。

  “嗯。”茵茵点了点头,“原本是有的,几年前少爷说颁布了什么法令,让遣散所有丫鬟,但大夫人不同意,于是,大少爷索性自己那屋就不用了。”

  夏知白大致也听明白了些。

  老太太寿辰前一天堂哥才从南京赶回来,夏知白寻了空找到了他,问关于家里婢女的事情。

  堂哥起先有些讶异于她会关心这件事,接着也是面露难色:“虽然政府下了禁婢令,但除了上海南京这些大城市,其他地方实在是鞭长莫及。而且你知道的一方面这些家庭琐事都是母亲在打理,我也不好多加置喙。另一方面,遣散婢女之后,这些婢女的生计也不好解决。”

  夏知白听堂哥说完这番话,有些无奈,竟连顾鹤卿也束手无策,但她想着总有一天要改变这种状况。

  老太太寿辰当天,大伯带了一套南洋的首饰给老太太,小伯送的是一个日本的八音盒,新奇玩意儿,引得大家争相围观。几个伯母,姨娘各自也都准备了贺礼,有屏风,书画,还有精巧的琉璃瓶等。

  老太太那天很是欢喜。

  “允蘅你不是也准备了东西么?快拿给奶奶看看看看。”顾鹤卿说。

  夏知白打了一个响指,茵茵从屋里端着一个盘子出来,盘里盛着奶*的一块蛋糕。

  “表姐你这是什么啊?长得像松糕。”沈念问。

  “这是蛋糕。”

  在场许多人都没听说过。

  “噢,我知道,是西方人过生日用的糕点,就和我们这儿的寿桃差不多意思。”顾鹤卿说。

  “没找齐材料,还望奶奶不要嫌弃才好。”夏知白边说边插上了细细的蜡烛,“奶奶你许愿吧,然后吹灭蜡烛,愿望一定能实现的。”

  “想不到我们允蘅还会做这西洋玩意儿。”奶奶拉着她的手,把她拉到了身边,夏知白像只考拉一样抱住了奶奶的胳膊。

  奶奶像个老小孩,听话得双手合十,默默许愿,然后吹灭了蜡烛。

  “嘻嘻,谢谢奶奶喜欢,我给大家切蛋糕。”夏知白高兴的拿起刀。

  寿宴办得喜庆又热闹,台上戏班子唱了一天,来贺寿的人也络绎不绝。

  忽然有丫鬟跑来说:“陆家来贺寿了,来的是陆家少爷。”

  “是那个叫什么来着······陆怀瑾吗?”夏知白只见过那婚帖一次,隐约有些印象。

  小丫鬟点点头。

  “诶呀,那我不得去会会他么?”夏知白起身,却见大伯母着急忙慌得就让茵茵将她带回闺房。

  “尚未完婚就见面成何体统。”大伯母说。

  “诶······”于是夏知白便挣扎着被几个丫鬟架着回了闺房里。

  顾鹤卿倒是对自己这位妹夫颇为上心,亲自跑到前厅接待。他走到厅里,一个身材颀长的年轻人站在窗边,戴着一副金丝边眼镜,生得俊俏,斯斯文文的模样,他看见顾鹤卿,微微颔首致意,身上有一分不同于这个年龄的沉稳持重。

  “我是代陆家来给老夫人贺寿的,祝老夫人身体康健。外面一些薄礼是我们家的一点心意,不成敬意。”

  “不用客气,快坐,反正我们以后是一家人。阿春,上茶。”顾鹤卿对边上的丫鬟说。

  陆怀瑾坐下了,摩挲着手里的戒指。

  顾鹤卿先开了口:“听说,你在美国留洋读的医学?”

  “嗯。”他点点头。

  “学医好,”顾鹤卿对这个妹夫颇为满意。“对了,你今天回去苏州不方便,要不先住一晚吧,我会让人打扫好客房,还望不要嫌弃。”

  陆怀瑾望了外边的天一眼,有些晚了:“岂敢嫌弃,那多谢顾兄招待了。”

  ……

  夜幕下,整个顾宅都在沉睡着,所有人忙了一天,都懈怠了。

  夏知白躺在床上,抱着自己的包袱,等待着时机的到来。茵茵已经睡熟了,发出有规律的呼吸声。她白轻手轻脚得起床,打开门出去。

  木门发出“吱嘎——”一声。

  走到后院,慕笙已经在等她了。这边上有堂哥单独的书房。

  就在他们准备翻墙出去时,夏知白忽然看到不远处一道黑影闪过。

  “谁?”她仔细看过去,那边走出来一个男子,仿佛是徐先生。

  徐先生捂着肚子,见到他们也有些讶异。

  “徐先生你怎么还没睡……在这里啊?”

  “我吃坏了肚子,”他颇有些难为情,“出来寻茅坑的。诶?你们这······黑灯瞎火的。”

  “我们······”夏知白给慕笙使了个眼色,慕笙领会了准备一棍子把他敲晕。

  “你们不会是要私奔吧?”徐先生一脸惊奇得上下打量着他们,忽然却话锋一转,“但是现在是新社会了,恋爱自由,我支持你们。”

  “徐先生······”

  “你们走吧。我就当没看见。”他捂着肚子,有些窘迫得跑进夜色里,“我去茅房了,我没看见任何人。”

  “谢谢你啊!”夏知白道,但徐先生走得急,也不晓得有没有听到。

  慕笙拉着夏知白:“快走!”

  他们翻过墙,终于在天还未破晓之前赶到了码头。

  夏知白的心稍微定了定,可就在她要登船的时候,远远看见赶来了一群举着火把的人……

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