第四十二章·蛇不予休息
以太院的荒诞闹剧落下了帷幕。
根据后续来看，康拉德是在圣辉家族被完全控制之前，调出隐藏了一批资源，他利用这批资源雇用了一位来自零点探索者的五阶佣兵，购置了五阶也难防的顶级强制传送卷轴，强制送走了荣葛尔和巴恩斯，独留他一人杀死明芙萝。
只能说，康拉德先生非要亲手杀死明芙萝的执念，那来自贵族的“仪式感”，让他输得不冤——哪怕他雇个杀手直接去杀明芙萝，成功率也无限接近于百分之百。
不过，康拉德死了，却也并不代表……这一切都结束。
围绕着圣辉遗产的争夺，各方势力仍在角力，本来赢面最大的索伦，也因为那突发的情形而变得不再具有碾压性的竞争优势。
明眼人都看出，那天的混乱与激战，是安瑟为自己重要的契首所布置的一场大戏。
舞台是恰好处在这场巨大风波中心的以太院总部，起码有两位数的五阶超凡者聚集于此，投下自己的目光。
对手是穷途末路，但底蕴深厚的大公家族继承人，在疯狂和资源的加持之下，康拉德发挥的力量……有目共睹。
万众瞩目的舞台，倾力一战的对手，而我们的主演，希塔娜·兰斯马尔洛斯小姐，也不负厚望的摘得了令世人敬畏的桂冠。
不管是诡异强大的灵质，还是骇人听闻的天赋，亦或是与契首之力的契合度……没有人会怀疑希塔娜的潜力，假若她的成长之路一帆风顺，那短则三四年，长则五六年，一个能够平推帝国的怪物就将在安瑟的手中诞生。
而更加令人脊背发寒的是，跟着希塔娜的成长之路，大概率一帆风顺，顺到不能再顺。
【不死灾厄】——这是逐渐在帝都超凡者圈子里流传起的，对希塔娜的称呼。
不死直白明了，体现希塔娜在战斗中所表现的最重要的一个特征；而灾厄……则来自她在赤霜领的那些糟糕名声，以及在战斗时所表露的那种，让人心惊胆战的残忍与暴虐。
每一个看过这场战斗录影的人，都会扪心自问——假如是他们对上希塔娜，对上那头如此渴望战斗与厮杀的怪物，与那双仿佛要将自己的血肉都啃噬干净的暗红眼瞳对视时……他们还能提起多少战意？
希塔娜所取得的战果无疑是完美的，而正是这样的完美，也让大人物们开始揣测，安瑟出现在以太院的真实意图。
他真的是为索伦站台，而不是为了防止康拉德因为他的存在而不敢咬钩，才去旁听索伦的讲座吗？
他真的对巴别塔不怎么在乎吗？假如是这样的话，明芙萝演示的，的确具有颠覆性的【数据系统】，又是怎么回事？
她可是亲口说这是安瑟发明的，这世上有谁胆子大到敢拿安瑟挡刀？而安瑟如果大方到能把这东西交给明芙萝，他和巴别塔之间的关系……又怎么可能不紧密？
每次有人以为自己能揣摩到那位年轻海德拉的意图，事态的发展又总能打破他们的幻想。
正因为如此，安瑟的立场再度变幻不清，巴别塔又成了值得争取的对象，他们的价值节节攀升，同时也意味着，在这仍未散去的巨大漩涡中……他们也无路可走，无处可逃。
——倘若再踏错一步，后果都不堪设想。
“亨德瑞克。”
亨德瑞克的办公桌前，身披镶嵌着诸多宝石的黑色法袍的中年男人微微颔首：“你觉得，这怎么样？”
“……大公阁下，我并不能对此事做出决定。”
巴别塔现任的领导者一脸苦笑：“数据系统是明芙萝，不……是安瑟阁下的东西，我真的无法擅自决定什么。”
“安瑟既然把它交给了你们，自然就是把决定权一同交付了。”
以太院至高九席之一的魔素大公语气平静：“这个东西，我势在必得，如果你对我现在的价码还不满意，再加价也无妨。”
“但……”
咚咚咚——
响起的敲门声打断了亨德瑞克的话语，魔素大公则微微偏头：“进来。”
戴着灰色眼镜的娇小女人推门而入，现在的帝都，也不会有多少人对她陌生。
——数据系统……一个突破了传统法术局限的复合型法术，一个拥有无限价值的金矿，无限潜力的宝藏，哪怕是最基础的术士学徒都能看到它的巨大价值。
假如不是那位狂放肆意的灾厄小姐，明芙萝·泽格显然会在那天的讲座结束后，成为帝都最炙手可热的人物。
但这个世界上没有假如，事实就是，让那位年轻的海德拉如此上心，如此爱惜，如此珍视的希塔娜·兰斯马尔洛斯，用自己的力量和天赋，向帝国，向世界正式宣告了她的存在。
所有的一切，圣辉家族也好，五阶超凡者也好，以太院也好……都不过是她扬名时的注脚。
而在这注脚当中，明芙萝和她的“成就”，也显得有些微不足道。
当然了，这只是话题的讨论度，从实用主意的角度出发，这几天接触巴别塔的“大人物”，可谓络绎不绝。
数据系统……一个越有卓绝远见，越有知识积淀，越愿意深入思考下，便越觉得潜力无限的可怕之物。没有大人物会选择罢手，巴别塔重新来到风口浪尖，也正是因为这个东西。
“大公阁下。”明芙萝微微朝魔素大公行礼。
“哦，泽格小姐，坐吧。”
来商讨事宜的魔素大公几乎摆出一副主人架势：“亨德瑞克跟我说他无法决定有关数据系统的事，我想……你应该可以吧。”
坐在旁边椅子上的明芙萝沉默片刻，随后转头看向了亨德瑞克：
“亨德瑞克。”她的脸上没有什么表情，但语气却很认真，“能麻烦你，出去一下吗。”
亨德瑞克愣了愣，随后轻轻点头：“没关系，你跟大公阁下好好聊聊，明芙萝。”
巴别塔的领导者离开了他的办公室，而前来商讨事宜的魔素大公则饶有兴趣地挑了挑眉：“怎么，你还想跟我提一些私人性质的交易吗？”
“是的，大公阁下。”
明芙萝微微垂眸：“在此之前，能说一说，您可以给出的条件吗？”
“我喜欢爽快的人。”
魔素大公十分满意地点了点头，他轻打响指，一个人头凭空掉落到地板上。
“拜纳·凯伦斯特，圣辉家族的五阶家臣。”
站在帝国顶端的大公单手托腮：“你可能不知道，圣辉家的疯小子，只在零点探索者那里雇用了一个五阶，就去找你麻烦了，圣辉家的三个五阶家臣，目前散落各处，藏得好好的。”
“……”明芙萝看着地上的头颅，沉默片刻后答道，“大公阁下的意思是，他们会来杀我吗。”
“谁也不知道康拉德给他们下了什么命令，不过既然那个疯小子失败了……他们来报复你和巴别塔也很正常。”
魔素大公微微抬了抬下巴：“所以，会倒霉的可不只是你，你们巴别塔可不是以太院，要是他们疯起来冲到这无差别屠杀……”
说道这里，他扯了下嘴角：“你也可以认为我是在耸人听闻，，但假如这件事真的发生了，到时候会产生多少损失和伤亡，自己掂量掂量。”
“三个人里面的其中一个，我已经帮你解决了，算是见面礼，也是诚意。”
他的语气十分轻松：“答应和我的交易，另外两个，我也帮你一并解决，这是条件其一。”
“……那么，其二呢？”
“其二，当然是最基本的资源。”
魔素大公挥了挥手：“有什么需要的都可以联系我，需求量大的基础资源也好，难以寻觅的珍惜资源也罢，半年之内，随便开价，我不设上限。”
这大方到有些过头的态度，让魔素大公看起来，显然不像是只为数据系统来的。
果不其然，后面他就又加了一句：“当然，你们有安瑟的支持，这点也不一定会愁，具体情况，可以让我的人和安瑟的人接洽一下，查漏补缺。”
见明芙萝还沉默不语，魔素大公略微蹙眉，但也没流露出什么不耐的神色，继续补充道：
“其三，以太院内部有关巴别塔的事，我会联合另外两派帮你解决，当然，这需要一定时间。”
听到这里，明芙萝才开口说道：“让大公阁下开出这样的价码，您要的东西，不会只是数据系统的模板和使用方式吧。”
“当然，我要的是……全部。”
魔素大公的眼中流露出些许贪婪：“从最基础，最底层，最根本的想法开始，到将其化为现实的整个过程，我要的……是这个东西。”
“我知道你肯定隐藏了什么，它的潜力可不像你在讲座上表现的那样狭隘，这是一条十分崭新的道路，我要探求它的根——”“很抱歉，大公阁下。”明芙萝平静道，“关于这一点，我是不会答应的。”
“……”
魔素大公微微眯眼，身为五阶超凡者和帝国大公的他当然不可能对一个小姑娘来脾气，但仅仅是流露出的些微情绪，也不是一般人受得了的。
而明芙萝的神情没有丝毫变化，依然是那毫不动摇的漠然。
“……呵，你倒是胆子不小。”
魔素大公这样笑了一声，但也没说什么“你确定？”之类的废话，而是很干脆的降低了自己的要求：“那么，我就退一步，给我制造一个倾向于统合法术方面的数据系统，有个基础就行了，我来试试它的可塑性。”
“可以。”
明芙萝凝视着魔素大公的眼睛：“您可以减少其他的交易比重，同时……我也想提出刚才您说的，私人性质的交易。”
“我的爷爷，厄利恩·泽格，关于他的死，您知道些什么。”
女人的话语让魔素大公微微愣神，过了两三秒，他才反应过来，随后忍不住大笑道：
“泽格，明芙萝·泽格，你可真是充满勇气，向你原来的敌人询问这个问题，可不是什么好选择。”
当年的以太院与厄利恩可谓势如水火，明芙萝向魔素大公提出这个问题，的确有些大胆过头了。
“以太院内部如果是一片铁壁，那也不会出现现在的情况。”
在魔素大公的笑声中，明芙萝镇定自若：“而您作为最先接触我们的以太院至高九席，与爷爷的死有关联的可能性，自然最小。”
大人物们在乎利益，但在乎到能够无视好恶和脸面的，终归是少数中的少数。
尤其是像魔素大公这样的大贵族，是几乎不可能做出为了争夺圣辉遗产，而舔着脸去找曾经的“死对头”的。
也就是说，在以太院林立的派系里，魔素大公以前对厄利恩的态度不说中立，起码没有那么恶劣。
“嗯……说的也对。”
男人翘起腿，姿态变得悠哉：“没想到这就是你的要求……呵呵，这就不用算到交易里了，因为你想追查下去的话，肯定会恶心到我的老朋友们，对我来说也是好事。”
“……您的意思是。”明芙萝的眼神变得锐利了一些，“爷爷的死，的确跟以太院的某些人有关联，是吗？”
“不，恰恰相反。”
魔素大公摇头道：“就我所知，至高九席里，并没有谁对厄利恩流露出明显的杀意，你可以理解为……起码没有人想直接杀死他——因为那难度太高，付出的代价太大。”
“但——”
“但他还是死了，死的悄无声息，哈……我当时还以为是假消息呢。”中年男人的神情颇为唏嘘慨叹，“谁能想到会发生这种事？”
明芙萝沉默着，那张冷艳娇小的面庞上冰洁的情绪，拒绝着任何人窥探她的思绪。
“可您还是说，我如果追查下去，会影响到以太院。”
良久后，明芙萝这般说道。
“那当然是因为，他们做出这种事的可能性最高。”
魔素大公点了点自己的脑袋：“炼金协会由追求技艺的匠人组成，零点探索者容纳无法无天的狂徒，唯有以太院……聚集着大量的学者。”
“学者，意味着更丰富的知识，更开阔的眼界，更……敏感的思绪。”
“虽然厄利恩那时候可谓举世皆敌，但谁的敌意更浓，这不是显而易见的吗。”
魔素大公这样说着，同时站起身来，最后看了眼明芙萝：
“不过，我得提醒你，明芙萝……不要妄想复刻厄利恩的构创。”
他的眼神变得有些危险：
“因为我们的安瑟，未来的海德拉阁下，在这一方面……似乎跟厄利恩有些许合拍之处。”
“厄利恩之所以在提出那种狂妄想法的情况下，还能研究那么长时间，还能让部分人保持中立，是因为所有人都知道他不可能做到，但你——”
享尽了超凡权柄与贵族地位的大公阁下微微眯眼：“你可能会带动安瑟，而安瑟……真有可能做出那种东西。”
“到那个时候，呵呵……我能确定的是，你的结局，绝不会比厄利恩好到哪去。”
“好自为之吧，年轻人。你的现在所拥有的，以及未来将会拥有的，来之不易。”
说完这句话后，他的身影便如幻影般一片片碎裂，直到消失不见。
办公室里只剩下明芙萝一人。
她摘下眼镜，手却不自觉地越发用力，心中翻涌的情绪在不被理智所压抑，反应在她的行为上时，也越发鲜明。
是因为没有得到有价值的情报而失望，还是因为魔素大公临走时的警告而愤怒，愤怒于他，他所代表的那些存在……如此傲慢，恶毒，残忍地试图继续将这个世界静滞，凝固？
都有，但不仅限于此。
魔素大公说，那位年轻的海德拉，和她的爷爷存在些许合拍之处。
那天之后，明芙萝尽可能选择回避有关安瑟的任何事情……她认为自己不是在逃避，而是需要冷静。
冷静思考，有关自己和安瑟的一切。
可越是这样想，她每天在做事，思考，研究，学习时，脑海中总会冷不丁地流窜过一个念头——
我……失去了安瑟。
在那天之后，在那场大戏结束，安瑟背着希塔娜，无视了趴在废墟里的她，径自离去之后，这个念头……无论明芙萝如何试图忘却，它都能够无视地点，无视时间，无视情况，毫无征兆地出现在明芙萝的脑海中。
它就像一条……缠绕在明芙萝心脏上的荆棘。
而魔素大公不经意间的话语，又让这荆棘缠紧几分，无时无刻不刺痛着明芙萝的心脏。
安瑟和爷爷合拍……不，不只是这样，安瑟是和我有所共鸣，我们彼此唯一的共鸣。
但我……我失去了他，不，是他先背叛，是他——
每当明芙萝试图这样给自己寻找理由时，玛琳娜的话语，便又如利剑般贯穿她的壁障。
【安瑟先生，被迫放弃了什么】
然后，那场考验的意义，安瑟即便再如何亲密，也不愿在与自己同行的决定，连锁而成的深沉苦痛，轻而易举地将这被利剑贯穿的防御，粉碎殆尽。
她偏偏……偏偏无法验证玛琳娜的话，破碎缺失的记忆让明芙萝根本无法确定那一天到底发生了什么。
那场考验，让明芙萝意识到，安瑟已经不再是以前与她同行的安瑟，他们之间要分清主次，要有所尊卑。
然后她才恍然发现，哪怕之前自己想着选择暂时臣服，但她的所行所为……是真的臣服于安瑟吗？那些态度，那些表现，那些心理反应，不都依然下意识地遵循着三年前与安瑟的相处模式吗？
她其实还沉溺在……三年前，美梦破碎之前的时光里。
而安瑟，无情的破坏了她的梦境。
是啊，在他们进行过那么放纵，那么暧昧，那么交缠的一晚后，告诉她这样一个现实，给予明芙萝最大的落差，把她内心深处的一切撕扯得一干二净。
可她却无论如何……都无法对安瑟产生什么怨气。
尤其可笑的是，这一切的一切，都只是……
只是，顺带而已。
明芙萝不知道自己是怎么离开亨德瑞克的办公室，又是怎么回到自己的炼金工坊的。
她只知道，自己不该去想这些，自己该把注意力集中在寻找爷爷死去的线索上，再不济……也该去想新的设计，她怎么能把这么多念头，放到一个人身上呢？她为什么就这样无论如何都不能把这些东西抛到脑后去呢？
为什么？明芙萝心里其实很清楚。
因为她的人生中最重要的东西，无非就是巴别塔，追逐的理想，以及……
以及那唯一的同行者，唯一能与自己产生共鸣的人而已。
明芙萝将炼金工坊的大门合上，神情疲惫地靠着门板坐到地上。
“我到底在想什么……”
她捂着脸喃喃自语：“够了，真相……对，等到记忆恢复，再去考虑这些，现在还不是时候，不是——”
“什么不是时候？”
“……”
屈腿坐在地上的娇小女人，身子瞬间僵住。
她几乎是下意识地想要逃离，想要逃跑，但脑袋却不受自己控制地抬头看去。
看向那个，自己已经失去的唯一。
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只能说，康拉德先生非要亲手杀死明芙萝的执念，那来自贵族的“仪式感”，让他输得不冤——哪怕他雇个杀手直接去杀明芙萝，成功率也无限接近于百分之百。
不过，康拉德死了，却也并不代表……这一切都结束。
围绕着圣辉遗产的争夺，各方势力仍在角力，本来赢面最大的索伦，也因为那突发的情形而变得不再具有碾压性的竞争优势。
明眼人都看出，那天的混乱与激战，是安瑟为自己重要的契首所布置的一场大戏。
舞台是恰好处在这场巨大风波中心的以太院总部，起码有两位数的五阶超凡者聚集于此，投下自己的目光。
对手是穷途末路，但底蕴深厚的大公家族继承人，在疯狂和资源的加持之下，康拉德发挥的力量……有目共睹。
万众瞩目的舞台，倾力一战的对手，而我们的主演，希塔娜·兰斯马尔洛斯小姐，也不负厚望的摘得了令世人敬畏的桂冠。
不管是诡异强大的灵质，还是骇人听闻的天赋，亦或是与契首之力的契合度……没有人会怀疑希塔娜的潜力，假若她的成长之路一帆风顺，那短则三四年，长则五六年，一个能够平推帝国的怪物就将在安瑟的手中诞生。
而更加令人脊背发寒的是，跟着希塔娜的成长之路，大概率一帆风顺，顺到不能再顺。
【不死灾厄】——这是逐渐在帝都超凡者圈子里流传起的，对希塔娜的称呼。
不死直白明了，体现希塔娜在战斗中所表现的最重要的一个特征；而灾厄……则来自她在赤霜领的那些糟糕名声，以及在战斗时所表露的那种，让人心惊胆战的残忍与暴虐。
每一个看过这场战斗录影的人，都会扪心自问——假如是他们对上希塔娜，对上那头如此渴望战斗与厮杀的怪物，与那双仿佛要将自己的血肉都啃噬干净的暗红眼瞳对视时……他们还能提起多少战意？
希塔娜所取得的战果无疑是完美的，而正是这样的完美，也让大人物们开始揣测，安瑟出现在以太院的真实意图。
他真的是为索伦站台，而不是为了防止康拉德因为他的存在而不敢咬钩，才去旁听索伦的讲座吗？
他真的对巴别塔不怎么在乎吗？假如是这样的话，明芙萝演示的，的确具有颠覆性的【数据系统】，又是怎么回事？
她可是亲口说这是安瑟发明的，这世上有谁胆子大到敢拿安瑟挡刀？而安瑟如果大方到能把这东西交给明芙萝，他和巴别塔之间的关系……又怎么可能不紧密？
每次有人以为自己能揣摩到那位年轻海德拉的意图，事态的发展又总能打破他们的幻想。
正因为如此，安瑟的立场再度变幻不清，巴别塔又成了值得争取的对象，他们的价值节节攀升，同时也意味着，在这仍未散去的巨大漩涡中……他们也无路可走，无处可逃。
——倘若再踏错一步，后果都不堪设想。
“亨德瑞克。”
亨德瑞克的办公桌前，身披镶嵌着诸多宝石的黑色法袍的中年男人微微颔首：“你觉得，这怎么样？”
“……大公阁下，我并不能对此事做出决定。”
巴别塔现任的领导者一脸苦笑：“数据系统是明芙萝，不……是安瑟阁下的东西，我真的无法擅自决定什么。”
“安瑟既然把它交给了你们，自然就是把决定权一同交付了。”
以太院至高九席之一的魔素大公语气平静：“这个东西，我势在必得，如果你对我现在的价码还不满意，再加价也无妨。”
“但……”
咚咚咚——
响起的敲门声打断了亨德瑞克的话语，魔素大公则微微偏头：“进来。”
戴着灰色眼镜的娇小女人推门而入，现在的帝都，也不会有多少人对她陌生。
——数据系统……一个突破了传统法术局限的复合型法术，一个拥有无限价值的金矿，无限潜力的宝藏，哪怕是最基础的术士学徒都能看到它的巨大价值。
假如不是那位狂放肆意的灾厄小姐，明芙萝·泽格显然会在那天的讲座结束后，成为帝都最炙手可热的人物。
但这个世界上没有假如，事实就是，让那位年轻的海德拉如此上心，如此爱惜，如此珍视的希塔娜·兰斯马尔洛斯，用自己的力量和天赋，向帝国，向世界正式宣告了她的存在。
所有的一切，圣辉家族也好，五阶超凡者也好，以太院也好……都不过是她扬名时的注脚。
而在这注脚当中，明芙萝和她的“成就”，也显得有些微不足道。
当然了，这只是话题的讨论度，从实用主意的角度出发，这几天接触巴别塔的“大人物”，可谓络绎不绝。
数据系统……一个越有卓绝远见，越有知识积淀，越愿意深入思考下，便越觉得潜力无限的可怕之物。没有大人物会选择罢手，巴别塔重新来到风口浪尖，也正是因为这个东西。
“大公阁下。”明芙萝微微朝魔素大公行礼。
“哦，泽格小姐，坐吧。”
来商讨事宜的魔素大公几乎摆出一副主人架势：“亨德瑞克跟我说他无法决定有关数据系统的事，我想……你应该可以吧。”
坐在旁边椅子上的明芙萝沉默片刻，随后转头看向了亨德瑞克：
“亨德瑞克。”她的脸上没有什么表情，但语气却很认真，“能麻烦你，出去一下吗。”
亨德瑞克愣了愣，随后轻轻点头：“没关系，你跟大公阁下好好聊聊，明芙萝。”
巴别塔的领导者离开了他的办公室，而前来商讨事宜的魔素大公则饶有兴趣地挑了挑眉：“怎么，你还想跟我提一些私人性质的交易吗？”
“是的，大公阁下。”
明芙萝微微垂眸：“在此之前，能说一说，您可以给出的条件吗？”
“我喜欢爽快的人。”
魔素大公十分满意地点了点头，他轻打响指，一个人头凭空掉落到地板上。
“拜纳·凯伦斯特，圣辉家族的五阶家臣。”
站在帝国顶端的大公单手托腮：“你可能不知道，圣辉家的疯小子，只在零点探索者那里雇用了一个五阶，就去找你麻烦了，圣辉家的三个五阶家臣，目前散落各处，藏得好好的。”
“……”明芙萝看着地上的头颅，沉默片刻后答道，“大公阁下的意思是，他们会来杀我吗。”
“谁也不知道康拉德给他们下了什么命令，不过既然那个疯小子失败了……他们来报复你和巴别塔也很正常。”
魔素大公微微抬了抬下巴：“所以，会倒霉的可不只是你，你们巴别塔可不是以太院，要是他们疯起来冲到这无差别屠杀……”
说道这里，他扯了下嘴角：“你也可以认为我是在耸人听闻，，但假如这件事真的发生了，到时候会产生多少损失和伤亡，自己掂量掂量。”
“三个人里面的其中一个，我已经帮你解决了，算是见面礼，也是诚意。”
他的语气十分轻松：“答应和我的交易，另外两个，我也帮你一并解决，这是条件其一。”
“……那么，其二呢？”
“其二，当然是最基本的资源。”
魔素大公挥了挥手：“有什么需要的都可以联系我，需求量大的基础资源也好，难以寻觅的珍惜资源也罢，半年之内，随便开价，我不设上限。”
这大方到有些过头的态度，让魔素大公看起来，显然不像是只为数据系统来的。
果不其然，后面他就又加了一句：“当然，你们有安瑟的支持，这点也不一定会愁，具体情况，可以让我的人和安瑟的人接洽一下，查漏补缺。”
见明芙萝还沉默不语，魔素大公略微蹙眉，但也没流露出什么不耐的神色，继续补充道：
“其三，以太院内部有关巴别塔的事，我会联合另外两派帮你解决，当然，这需要一定时间。”
听到这里，明芙萝才开口说道：“让大公阁下开出这样的价码，您要的东西，不会只是数据系统的模板和使用方式吧。”
“当然，我要的是……全部。”
魔素大公的眼中流露出些许贪婪：“从最基础，最底层，最根本的想法开始，到将其化为现实的整个过程，我要的……是这个东西。”
“我知道你肯定隐藏了什么，它的潜力可不像你在讲座上表现的那样狭隘，这是一条十分崭新的道路，我要探求它的根——”“很抱歉，大公阁下。”明芙萝平静道，“关于这一点，我是不会答应的。”
“……”
魔素大公微微眯眼，身为五阶超凡者和帝国大公的他当然不可能对一个小姑娘来脾气，但仅仅是流露出的些微情绪，也不是一般人受得了的。
而明芙萝的神情没有丝毫变化，依然是那毫不动摇的漠然。
“……呵，你倒是胆子不小。”
魔素大公这样笑了一声，但也没说什么“你确定？”之类的废话，而是很干脆的降低了自己的要求：“那么，我就退一步，给我制造一个倾向于统合法术方面的数据系统，有个基础就行了，我来试试它的可塑性。”
“可以。”
明芙萝凝视着魔素大公的眼睛：“您可以减少其他的交易比重，同时……我也想提出刚才您说的，私人性质的交易。”
“我的爷爷，厄利恩·泽格，关于他的死，您知道些什么。”
女人的话语让魔素大公微微愣神，过了两三秒，他才反应过来，随后忍不住大笑道：
“泽格，明芙萝·泽格，你可真是充满勇气，向你原来的敌人询问这个问题，可不是什么好选择。”
当年的以太院与厄利恩可谓势如水火，明芙萝向魔素大公提出这个问题，的确有些大胆过头了。
“以太院内部如果是一片铁壁，那也不会出现现在的情况。”
在魔素大公的笑声中，明芙萝镇定自若：“而您作为最先接触我们的以太院至高九席，与爷爷的死有关联的可能性，自然最小。”
大人物们在乎利益，但在乎到能够无视好恶和脸面的，终归是少数中的少数。
尤其是像魔素大公这样的大贵族，是几乎不可能做出为了争夺圣辉遗产，而舔着脸去找曾经的“死对头”的。
也就是说，在以太院林立的派系里，魔素大公以前对厄利恩的态度不说中立，起码没有那么恶劣。
“嗯……说的也对。”
男人翘起腿，姿态变得悠哉：“没想到这就是你的要求……呵呵，这就不用算到交易里了，因为你想追查下去的话，肯定会恶心到我的老朋友们，对我来说也是好事。”
“……您的意思是。”明芙萝的眼神变得锐利了一些，“爷爷的死，的确跟以太院的某些人有关联，是吗？”
“不，恰恰相反。”
魔素大公摇头道：“就我所知，至高九席里，并没有谁对厄利恩流露出明显的杀意，你可以理解为……起码没有人想直接杀死他——因为那难度太高，付出的代价太大。”
“但——”
“但他还是死了，死的悄无声息，哈……我当时还以为是假消息呢。”中年男人的神情颇为唏嘘慨叹，“谁能想到会发生这种事？”
明芙萝沉默着，那张冷艳娇小的面庞上冰洁的情绪，拒绝着任何人窥探她的思绪。
“可您还是说，我如果追查下去，会影响到以太院。”
良久后，明芙萝这般说道。
“那当然是因为，他们做出这种事的可能性最高。”
魔素大公点了点自己的脑袋：“炼金协会由追求技艺的匠人组成，零点探索者容纳无法无天的狂徒，唯有以太院……聚集着大量的学者。”
“学者，意味着更丰富的知识，更开阔的眼界，更……敏感的思绪。”
“虽然厄利恩那时候可谓举世皆敌，但谁的敌意更浓，这不是显而易见的吗。”
魔素大公这样说着，同时站起身来，最后看了眼明芙萝：
“不过，我得提醒你，明芙萝……不要妄想复刻厄利恩的构创。”
他的眼神变得有些危险：
“因为我们的安瑟，未来的海德拉阁下，在这一方面……似乎跟厄利恩有些许合拍之处。”
“厄利恩之所以在提出那种狂妄想法的情况下，还能研究那么长时间，还能让部分人保持中立，是因为所有人都知道他不可能做到，但你——”
享尽了超凡权柄与贵族地位的大公阁下微微眯眼：“你可能会带动安瑟，而安瑟……真有可能做出那种东西。”
“到那个时候，呵呵……我能确定的是，你的结局，绝不会比厄利恩好到哪去。”
“好自为之吧，年轻人。你的现在所拥有的，以及未来将会拥有的，来之不易。”
说完这句话后，他的身影便如幻影般一片片碎裂，直到消失不见。
办公室里只剩下明芙萝一人。
她摘下眼镜，手却不自觉地越发用力，心中翻涌的情绪在不被理智所压抑，反应在她的行为上时，也越发鲜明。
是因为没有得到有价值的情报而失望，还是因为魔素大公临走时的警告而愤怒，愤怒于他，他所代表的那些存在……如此傲慢，恶毒，残忍地试图继续将这个世界静滞，凝固？
都有，但不仅限于此。
魔素大公说，那位年轻的海德拉，和她的爷爷存在些许合拍之处。
那天之后，明芙萝尽可能选择回避有关安瑟的任何事情……她认为自己不是在逃避，而是需要冷静。
冷静思考，有关自己和安瑟的一切。
可越是这样想，她每天在做事，思考，研究，学习时，脑海中总会冷不丁地流窜过一个念头——
我……失去了安瑟。
在那天之后，在那场大戏结束，安瑟背着希塔娜，无视了趴在废墟里的她，径自离去之后，这个念头……无论明芙萝如何试图忘却，它都能够无视地点，无视时间，无视情况，毫无征兆地出现在明芙萝的脑海中。
它就像一条……缠绕在明芙萝心脏上的荆棘。
而魔素大公不经意间的话语，又让这荆棘缠紧几分，无时无刻不刺痛着明芙萝的心脏。
安瑟和爷爷合拍……不，不只是这样，安瑟是和我有所共鸣，我们彼此唯一的共鸣。
但我……我失去了他，不，是他先背叛，是他——
每当明芙萝试图这样给自己寻找理由时，玛琳娜的话语，便又如利剑般贯穿她的壁障。
【安瑟先生，被迫放弃了什么】
然后，那场考验的意义，安瑟即便再如何亲密，也不愿在与自己同行的决定，连锁而成的深沉苦痛，轻而易举地将这被利剑贯穿的防御，粉碎殆尽。
她偏偏……偏偏无法验证玛琳娜的话，破碎缺失的记忆让明芙萝根本无法确定那一天到底发生了什么。
那场考验，让明芙萝意识到，安瑟已经不再是以前与她同行的安瑟，他们之间要分清主次，要有所尊卑。
然后她才恍然发现，哪怕之前自己想着选择暂时臣服，但她的所行所为……是真的臣服于安瑟吗？那些态度，那些表现，那些心理反应，不都依然下意识地遵循着三年前与安瑟的相处模式吗？
她其实还沉溺在……三年前，美梦破碎之前的时光里。
而安瑟，无情的破坏了她的梦境。
是啊，在他们进行过那么放纵，那么暧昧，那么交缠的一晚后，告诉她这样一个现实，给予明芙萝最大的落差，把她内心深处的一切撕扯得一干二净。
可她却无论如何……都无法对安瑟产生什么怨气。
尤其可笑的是，这一切的一切，都只是……
只是，顺带而已。
明芙萝不知道自己是怎么离开亨德瑞克的办公室，又是怎么回到自己的炼金工坊的。
她只知道，自己不该去想这些，自己该把注意力集中在寻找爷爷死去的线索上，再不济……也该去想新的设计，她怎么能把这么多念头，放到一个人身上呢？她为什么就这样无论如何都不能把这些东西抛到脑后去呢？
为什么？明芙萝心里其实很清楚。
因为她的人生中最重要的东西，无非就是巴别塔，追逐的理想，以及……
以及那唯一的同行者，唯一能与自己产生共鸣的人而已。
明芙萝将炼金工坊的大门合上，神情疲惫地靠着门板坐到地上。
“我到底在想什么……”
她捂着脸喃喃自语：“够了，真相……对，等到记忆恢复，再去考虑这些，现在还不是时候，不是——”
“什么不是时候？”
“……”
屈腿坐在地上的娇小女人，身子瞬间僵住。
她几乎是下意识地想要逃离，想要逃跑，但脑袋却不受自己控制地抬头看去。
看向那个，自己已经失去的唯一。
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